Restringir a importação e o uso de quartzo artificial pode ter chegado um passo mais perto na Austrália.
Em 28 de fevereiro, os ministros da saúde e segurança do trabalho de todos os estados e territórios concordaram por unanimidade com uma proposta do Ministro Federal do Trabalho, Tony Burke, de pedir à Safe Work Australia (o equivalente australiano do Executivo de Saúde e Segurança) que preparasse um plano para proibir os produtos.
A decisão segue-se a um alerta do poderoso Sindicato da Construção, Silvicultura, Marítima, Mineração e Energia (CFMEU) em novembro (leia o relatório sobre issoaqui) que os seus membros deixariam de fabricar quartzo se o governo não o proibisse até 1 de julho de 2024.
Em Victoria, um dos estados da Austrália, as empresas já precisam ser licenciadas para fabricar quartzo projetado.A lei que exige licenciamento foi introduzida no ano passado.As empresas têm de comprovar o cumprimento das medidas de segurança para obterem uma licença e são obrigadas a fornecer informações aos candidatos a empregos sobre os riscos para a saúde associados à exposição à sílica cristalina respirável (RCS).Eles devem garantir que os funcionários recebam equipamentos de proteção individual (EPI) e treinamento para controlar os riscos de exposição à poeira.
A Cosentino, fabricante do quartzo Silestone líder de mercado, disse em um comunicado que acredita que os regulamentos em Victoria atingem o equilíbrio certo entre melhorar a segurança dos trabalhadores, proteger os empregos de 4.500 pedreiros (bem como os empregos na construção mais ampla e na construção de casas). setor), ao mesmo tempo que fornece aos consumidores produtos sustentáveis e de alta qualidade para suas casas e/ou empresas.
Em 28 de fevereiro, Tony Burke expressou a esperança de que até o final deste ano pudessem ser elaboradas regulamentações restringindo ou proibindo o uso de quartzo artificial em todos os estados.
Ele é relatado por7Notícias(e outros) na Austrália dizendo: “Se um brinquedo infantil estivesse prejudicando ou matando crianças, nós o tiraríamos das prateleiras – quantos milhares de trabalhadores terão que morrer antes de fazermos algo em relação aos produtos de sílica?Não podemos continuar atrasando isso.É hora de considerarmos uma proibição.Não estou disposto a esperar como as pessoas fizeram com o amianto.”
No entanto, a Safe Work Australia está a adoptar uma abordagem mais matizada, sugerindo que poderia haver um nível de corte para a sílica cristalina nos produtos e que uma proibição poderia estar relacionada com o corte a seco e não com o material em si.
Os fabricantes de quartzo projetado tornaram-se vítimas de seu próprio marketing quando se trata de sílica.Eles gostavam de enfatizar os altos níveis de quartzo natural em seus produtos, muitas vezes alegando que são 95% (ou algo semelhante) de quartzo natural (que é sílica cristalina).
É um pouco enganador porque é quando os componentes são medidos por peso, e o quartzo é muito mais pesado do que a resina que os une em uma bancada de quartzo.Em volume, o quartzo costuma representar 50% ou menos do produto.
Um cínico poderia sugerir que, simplesmente alterando a forma como a proporção de quartzo no produto é apresentada, o quartzo artificial poderia evitar qualquer proibição baseada na proporção de sílica cristalina num produto.
A Cosentino deu um passo além ao substituir parte do quartzo do seu Silestone HybriQ+ por vidro, que é uma forma diferente de sílica que não é conhecida por causar silicose.A Cosentino prefere agora chamar o seu Silestone reformulado de “superfície mineral híbrida” em vez de quartzo.
Num comunicado sobre o conteúdo de sílica cristalina do seu Silestone com tecnologia HybriQ, a Cosentino afirma que contém menos de 40% de sílica cristalina.O diretor do Reino Unido, Paul Gidley, diz que isso é medido pelo peso.
Não é apenas a silicose que pode resultar da inalação de poeira na fabricação de bancadas.Existem várias condições pulmonares associadas ao trabalho e tem havido alguma sugestão de que a resina do quartzo contribui para o perigo de inalação de poeira como resultado do corte e polimento do quartzo, o que pode explicar por que aqueles que o fabricam parecem ser particularmente vulneráveis e por que a silicose parece desenvolver-se mais rapidamente neles.
Um relatório da Safe Work Australia será apresentado aos ministros.Prevê-se a recomendação de três ações: uma campanha de educação e sensibilização;melhor regulamentação do pó de sílica em todas as indústrias;análise mais aprofundada e definição do escopo de uma proibição do uso de pedra artificial.
A Safe Work apresentará um relatório sobre a potencial proibição dentro de seis meses e elaborará regulamentos até o final do ano.
Os ministros reunir-se-ão novamente no final do ano para analisar os progressos.
Horário da postagem: 01/03/2023